Pontcysyllte Aqueduct 水道橋
水道橋有兩種形式(就我所知)，一種在古羅馬時期就有，用來運輸生活用水到城市裏，將山上的水源人工引到城市裏以橋的形式來避開可能會經過的地形起伏，另一種也是我最近才知道的，目的不是為了運輸水源而是將不同高度的水體做連結用以運輸的水道橋，這次拜訪威爾斯的Pontcysyllte Aqueduct就是後者而且是這種水道橋的始祖，起因於英國工業時期需要將煤礦有效率的運輸到工廠同時把工廠製造的產品無損的運輸到市場裡販售，水道運河便在地形算是低矮的英國四處蔓延，但地形就算在低矮還使有些起伏的並且煤礦產區大多在丘陵區，即便可以類似爬樓梯的方式以閘門開關控制水位高低來讓船爬上高地，不過如果班次太過頻繁或是降雨不足便無法負擔如此的水利應用。
1805年Thomas Telford建造了Pontcysyllte Aqueduct解決了這問題，直接將兩段運河以水道橋聯結起來，以當時最為先進的鑄鐵技術打造橋體搭配石造橋樑(解決了結構強度與漏水的問題)，做出足以在橋上行船的水道橋，在當時是跨時代的工程建築之後這類的水道橋便在英國、歐洲各地可以看見它的蹤影。
8月中，正是暑假最精采的時間，雖然Ph. D沒什麼假期，但老闆不在三個禮拜怎樣都該找個時間出門一趟，實驗室的幾個中國、台灣同學討論了一下原本打算要去爬Snowdon，不過最後由於我和珮華已經訂去Snowdon的時間而大家在時間上喬不攏同時Bank Holiday的住宿也因為太晚定導致最後破局，最後在Bank Holiday那天我們還是湊出了一個行程(雖然最後去的人不多)，就是去北威爾斯的Pontcysyllte Aqueduct水道橋參觀。
我們坐火車從曼城出發到Chester轉車到Wrexham(北威爾斯最大城)，因為假日火車線路維護使得我們要再轉接駁公車到最近的火車站Ruabon，到了Ruabon再步行前往Pontcysyllte Aqueduct的所在城鎮Cefn-mawr【威爾斯的地名都很難記】，步行約45分鐘就能抵達(在步行的路上我們發現路旁有很多野生的黑莓與蘋果可以採來吃，我吃了一個蘋果還有不少的黑莓XDD)。
我們運氣很好出了個大太陽還有微微的涼風從溪谷間吹來，站在橋上風光景色很美又很舒服(當然前提是不往下看的話，離水面38公尺)，橋上步道寬度大約三米左右剛好夠兩人並行或交錯，旁邊雖然有欄杆不過同行的朋友還是猛往水道邊走，水道也是有1.6米深掉進去也不是太乾淨，況且水道的另外一邊是沒有欄杆的...。
橋本體其實不太長只有304公尺，而被列為聯合國世界遺產的是整段長約10英里的運河水道，所以其實最好的參觀方法其實是自己租船從頭到尾走一趟，但由於我們沒有相當的財力與時間，所以我們還是走重點路段就好XDD。
工業時代的來臨也伴隨著科學、科技萬能的潮流，在當時許多原先以為無法完成的工程、運輸或是生產速率都有巨大的突破，直到第一次世界大戰之後讓所有的西方國家開始反思，今天我們回來看當時引發工業革命的起點(這座水道橋也可以算是當時工業革命的小小火苗之一)，或許科技能帶給我們的是更方便的生活，但方便可能不是距離幸福更近的道路，能夠指引方向的或許是道德，而要連結形而上的道德與物質世界需要科學理性，如此一個自然哲學博士似乎是一個不錯的起點...(笑)
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